À l'ombre de la Tour de Constance, sur le canal qui va à la mer, le chantier naval Sirvent est en pleine activité hivernale, en prévision de la belle saison. Une tradition familiale qui se poursuit depuis 1944. Rencontre avec Raymond, le grand-père ; Philippe, le fils et Loïc le petit-fils, tous trois charpentiers navals.

Raymond âgé de 83 ans, est à l'origine, avec son frère Joseph, de l'histoire familiale. Dès 14 ans, il quitte l'école et entre en février 1944 au chantier Pfitser d'Aigues-Mortes. "À l'époque on se formait sur le tas", explique-t-il. Ce qui l'amène à reprendre l'affaire en 1975 changeant l'enseigne qui deviendra le chantier naval Sirvent. "Nous construisions toutes sortes de bateaux de la barque de chasse aux plus beaux bateaux de loisirs", ajoute-t-il.

"Notre particularité était la construction uniquement bois", précise le fils Philippe, 52 ans, l'actuel patron qui a rejoint son père en 1977 et s'est formé sur place également après avoir fait une qualification de menuisier. C'était l'époque, où les voiliers d'Aigues-Mortes, les Tahiti ketch, eurent leurs heures de gloire, capables d'effectuer des tours du monde, conçus et entièrement réalisés sur place depuis l'épure jusqu'aux aménagements intérieurs en passant par la coque et la cale et le pont bien sûr.

Ils firent l'admiration de nombreux navigateurs et les Sirvent se souviennent bien des célébrités qui vinrent sur le chantier comme Charles Aznavour ou Boby Lapointe ou encore Jean-Claude Drouot, Thierry la fronde, qui se porta acquéreur d'un des fameux bateaux.

En 1983, le dernier Tahiti ketch sort du chantier, l'évolution technique et les impératifs liés aux performances ne le rendant plus compétitif. Philippe se tourne alors vers la réparation des voiliers et la restauration et il n'est pas rare que l'un des 300 navires réalisés par leurs soins ne reviennent se refaire une santé au chantier. "Nous continuons à travailler uniquement sur des bateaux bois, notre spécialité. Cela concerne une clientèle tout à fait particulière de passionnés capables d'attendre des mois voire des années pour venir à bout d'une belle restauration faite dans les règles de l'art de façon traditionnelle", explique Philippe.

À présent Loïc, âgé de 30 ans a rejoint son oncle Philippe. Lui aussi a le même virus familial du bel ouvrage même si comme ses aînés il ne profite pas de l'occasion pour voguer sur les mers environnantes, se contentant d'apporter le plus grand soin à ces belles embarcations, objets de rêve pour bon nombre de navigateurs authentiques.

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